包装产品，特别是食品包装，在全球范围内受到各类法规的约束。这些法规之间的差异，特别是美国的法规和欧盟的法规之间的区别，在于这两者基本政策的不同，而归根结底是因为他们法律制度的不同。因此，包装业内人士想要取得成功必须深入了解这些法规。由于食品包装法规内容复杂且技术性强，此处未能详述，只能简要介绍。
            　　
    在美国食品、药品、化妆品法案第201款中，食品添加剂被下了以下的定义：任何可能或被认为可能直接或间接影响食品，成为食品成分或改变其特性的物质（包括在食品包装或储存中使用的物质）。
            　　
    被排除在这个定义之外的是那些人们不认为会成为食品成分的物质（不具流动性），“普遍认为安全的”、和“先前核准”的物质。
            　　
    根据法律规定，满足食品添加剂标准的物质必须在使用前被美国食品及药物管理局预先筛选，也就是该物质必须通过可用食品添加剂的官方规定，通过Threshold of Regulation法规和美国食品及药物管理局共同规定的部分，或者得到“食品接触通知”的认可。
            　　
    其它免除于这项规定的物质包括：家用器皿、通过功能性阻隔物和食品分离的包装和用来生产合法聚合物的聚合装置。不流动性原则赋予商家决定他们的产品是否会成为食品成分，是否需要接受美国食品及药物管理局的预先筛选的权利。这使他们能够更快速，更高效，更安全地把产品推向市场，省去了美国食品及药物管理局和商家不必要的麻烦。
            　　
    前两年开始流行的食品接触通知流程为美国食品及药物管理局的筛选工作提供了更充足的周转时间。根据规定，如果美国食品及药物管理局批准，该产品在提交申请的120天后就可以上市了。和通常适用于那些可达到法规要求的企业的食品添加剂不同，食品接触通知适用于所有通告人和他们的顾客。
            　　
    在欧盟关于食品包装的法规起始于国家标准，它的历史可追溯到组建欧盟时。而其法律效力最大的区别在于“指令”和“法规”。
            　　
    指令必须在成员国范围内被实施。这可能需要很长的时间，有时包括许多新的改动和要求，因此会使整个欧盟范围内的实行复杂化。然而，法规只是在各个成员国内单独适用，无须以国家为范围进行实施。

    在欧洲，最显著的规范食品添加剂的方法是出台“肯定列表”规定允许进口的材料作为上市食品接触性物质的基础。
            　　
    涉及食品包装的法规于2004年12月4日开始生效。该法规适用于所有成型的，可能接触到食品的，或在正常或可预见的使用条件下，可能把自身组分转移到食品上去的物质。这也包括灵敏和智能化包装。
            　　
    目前，欧盟正在致力于拟订管理食品接触塑料物质的“最高法规”，该法规预计在2006年完成，2007年开始生效。另外，欧盟的另一项关于构建共同体范围内化学品法规体系的提议也将对加工业造成影响。在四月末，高层已对该项提议的影响进行了评估，其中包括对供应链的影响。
            　　
    在当今这个崇尚进军国际市场、提升自身效率的时代，法规制度对于加工商和供应商而言，正变得越来越复杂。